Umění v období renesance dělíme do tří časových úseků:
1. quatrocento – 15. století (raná renesance)
2. cinquecento – 16. století (vrcholná renesance)
3. manýrismus – 1520 – 1590 (pozdní renesance, přechodné období)

Cestu rané renesanci otevřel již způsob tvorby ve vrcholné gotice ( Pietro a Ambrogio Lorenzetti, Giotto di Bordonne).